Biografia e vita precedente alla spedizione di esplorazione

Il capitano James Cook, meglio conosciuto come “Capitano Cook”, nacque a Marton vicino Melton Mowbray in Inghilterra il 7 novembre del 1728. Era il terzo dei sei figli della famiglia Cook e crebbe in un ambiente povero, ma sua madre era una donna intelligente e che amava la lettura. Dopo aver https://captain-cooks.it/ frequentato la scuola primaria di Marton, James fu assunto come apprendista presso l’ufficio navale di Grantham.

Nel 1746 Cook si arruolò nella Royal Navy e iniziò a lavorare sull’astronomia. Nel corso della sua carriera militare prese parte ad alcune missioni importanti, tra cui la partecipazione alla guerra dei sette anni. La sua abilità nell’esplorazione astronomica era già nota presso i vertici dell’Ammiragliato di Londra e nel 1759 fu inviato come ufficiale sull’astronomo-schiuppa HMS Endeavour, la nave che avrebbe cambiato il corso della storia.

La spedizione del Pacifico (1768-1771)

Il viaggio storico intrapreso da Cook si verificò tra l’aprile 1769 e il febbraio 1771. La HMS Endeavour, comandata dal Capitano James Cook e armata con quaranta uomini, sbarcando a Tahiti per osservare un evento astronomico, era anche dotata di scienziati, artisti ed esploratori. Una volta raggiunta la destinazione di Tahiti, il capitano fece una tappa a Niuē e quindi si avviò verso occidente.

Le navi HMS Endeavour, che nel frattempo aveva subito un’incidente con le correnti della Nuova Zelanda. Durante l’attraversamento delle acque di Stretto di Cook il capitano James Cook rimase gravemente ferito e morì il 14 febbraio del 1779 nella battaglia presso Kealakekua, sulla costa dell’isola grande Hawaii.

Lascia un retaggio

James Cook fu un navigatore coraggioso che, seppur in alcuni casi abbia mostrato ferocia contro le popolazioni indigene durante la sua esplorazione del Pacifico. La morte di Capitano James Cook segnò la fine dell’età delle scoperte ed aprì un nuovo capitolo nella storia della navigazione.

L’eredità e il ricordo

La figura di James Cook è tuttora oggetto di discussione tra gli storici a causa del comportamento adottato durante le sue missioni, specialmente nei confronti delle popolazioni che incontrò nelle proprie spedizioni. Il ritrovamento delle ipotesi dell’eredità di James Cook in Nord America e la scoperta della sua nascita a Marton vicino Melton Mowbray sono altresì fonte di dibattito tra gli storici.

Influenze sulla cultura e sulla letteratura

James Cook ha lasciato un’impronta duraturo nella storia. Il nome del grande navigatore si ricorda non solo per le sue avventure ma anche per l’eredità culturale che ha lasciato dietro di sé. Gli autori dei tempi moderni hanno inoltre sempre più spesso porto il personaggio in scena nelle loro opere, con il sottinteso di esplorare la complessità del suo comportamento.

La commemorazione della vita

Nel 2006 per i duecentesimi anni dalla sua nascita e nel 250° anniversario dell’inizio della sua prima spedizione al comando si sono tenuti a Marton, il luogo di nascita di James Cook, eventi che hanno visto la partecipazione dei rappresentanti più alti in carica. Nel 2011 è stato anche deciso dalla parrocchia di St Mary and All Saints Church a Melton Mowbray e della Royal Navy Britannica di erigere una targa commemorativa presso l’ufficio navale.

Altre figure correlate

La leggendaria navigatrice francese, Jeanne Baret, fu la prima donna a circumnavigare il mondo. Dopo che sbarcò per nascondersi sulle isole e visitarle in incognito nel 1785, divenne la sua più famosa contemporanea di James Cook.

Conclusioni

Nel contesto storico delle esplorazioni geografiche condotte a cavallo tra il XVIII ed il XIX secolo, il capitano James Cook fu un protagonista indiscusso. Con l’aiuto dei suoi collaboratori e seguaci, attraversò i mari del Pacifico svelando territori precedentemente inesplorati.

Schede riassuntive

• Il 7 novembre del 1728 – Data di nascita
• 1769-71: La spedizione al comando della HMS Endeavour verso le isole Pacifiche, con il fine di eseguire misurazioni astronomiche per la datazione delle stelle da utilizzare nel calcolo preciso dell’orario.
• 1771 – Morto a Kealakekua.

Informazione e fonti

La documentazione storica relative alla sua vita ed alle sue spedizioni, oltre che il racconto dei contemporanei sulla figura del capitano sono le principali risorse per la stesura di questo articolo.